요약: 미 재무장관은 이번 발표를 테헤란을 겨냥한 ‘D-Day(결전의 날)’라고 예고했지만, 실제로는 전면적이고 광범위한 제재 조치까지는 나아가지 않았다.

스콧 베센트는 미국이 이란에 대한 2차 제재(secondary sanctions)를 확대하고 있다고 밝혔지만, 워싱턴이 세계 금융 시스템을 “폭발시킬(blow up)” 수도 있다고 그가 표현한 조치를 시행하기 전에 이란의 교역 상대국들이 제재에 따르도록 요구받는 구체적인 시한은 제시하지 않았다.

미 재무장관은 월요일 발표에서 각국에 이란과의 교역을 중단할 수 있도록 “명확하게 정해진 기간(a defined timeline)”이 주어질 것이라고 경고했다. 또한 이란의 자금세탁이나 제재 회피를 돕는 기관들은 “미국 금융 시스템에서 차단될 수 있다”고 밝혔다.

그러나 이번 발표는 이란 전쟁 이전 이란의 최대 교역 상대국들이었던 중국, 아랍에미리트(UAE), 튀르키예, 이라크 등을 대상으로 즉각적이고 광범위한 제재를 단행하는 수준에는 미치지 않았다.

베센트의 이번 발표는 앞서 그가 테헤란을 상대로 새로운 금융 공세를 예고했던 것과는 상당한 온도 차를 보였다.

그는 일요일 파이낸셜타임스(FT) 기고문에서 미국이 “경제적 D-Day — 적국을 상대로 지금까지 동원된 것 가운데 단일 기준으로 가장 강력한 금융 공세”를 준비하고 있다고 밝힌 바 있다.

베센트는 월요일 미국이 디지털 자산, 기술, 금, 항공, 해운 등 이란 경제의 5개 부문을 대상으로 2차 제재를 확대하고 있다고 밝혔다. 그는 이를 워싱턴이 이란의 교역 상대국들을 상대로 더 공격적인 경제 조치에 나설 수 있다는 경고라고 설명했다.

베센트는 기자들에게 이렇게 말했다. “우리는 모든 이들에게 잘못된 행동을 바로잡을 기회를 주고 있습니다. 제가 왜 글로벌 금융 시스템을 폭발시키고 싶겠습니까? 우리는 먼저 상황을 명확하게 정리하는 것이 중요하다고 생각합니다. 하지만 그들은 우리가 매우 신속하게 움직일 것이며, 이번 사안을 심각하게 받아들이고 있다는 점을 알아야 합니다.”

이 같은 새로운 경고는 도널드 트럼프 대통령이 이란을 상대로 전쟁을 시작한 지 거의 6개월 만에 나왔다. 이란은 이미 미국과 국제사회의 강력한 제재를 받고 있으며, 이로 인해 글로벌 금융 시스템에서 사실상 차단된 상태다. 전쟁은 현재 교착 상태로 접어들었다.

수주간 이어진 미국의 공습과 해상 봉쇄에도 불구하고 이란 정권을 무너뜨리거나, 걸프 지역의 핵심 교역로인 호르무즈 해협을 완전히 재개방하도록 강제하는 데 실패했다.

협상을 통한 해결 시도 역시 무산됐으며, 이에 따라 트럼프 행정부는 미국 내에서도 인기가 없고 인플레이션 상승에도 영향을 준 이 분쟁에서 빠져나올 방법을 찾는 데 어려움을 겪고 있다.

미국이 이란과 이란의 교역 상대국들에 대한 경제적 압박을 강화하겠다고 위협하는 것은, 우크라이나 전쟁 발발 이후 러시아와 거래해 온 국가들을 처벌하려 했던 미국의 시도가 엇갈린 성과를 냈음에도 불구하고 나온 것이다.

그러나 베센트는 미국이 각국의 제재 준수를 기대하고 있다고 말했다. “대통령은 세계 각국 정상들에게 직접 전화를 걸어 이란 정권과의 거래를 중단하라는 구체적인 요구를 전달하고 있습니다. 우리는 이미 성과를 보고 있습니다.”

베센트는 이어 말했다. “그들이 행동에 나서지 않는다면, 우리는 재무부가 가진 권한을 통해 일방적으로 조치할 것입니다. 우리의 인내심은 무한하지 않습니다.”

불과 지난달에도 미 재무부는 중국, 인도, 러시아, 이란의 여러 기관과 개인을 제재했다. 여기에는 유럽연합(EU)과 미국의 제재 대상인 이란 항공사 마한에어(Mahan Air)의 판매 대리인들도 포함됐다. 미 재무부는 또한 올해 들어 암호화폐 거래소들과 이란의 ‘그림자 선단(shadow fleet)’에 연계된 선박 100척 이상을 제재했다.

재무부는 월요일 이번 새로운 제재가 행정부의

기존 조치들과 구체적으로 어떻게 다른지에 대한 질문에는 즉각 답변하지 않았다

. 전문가들은 이처럼 광범위한 제재 캠페인을 실제로 집행하는 것은 어렵다고 지적한다. 기존 기관들이 제재 대상에 오르면 이를 대체하는 새로운 기관들이 빠르게 등장하기 때문이다.

이란은 수십 년 동안 미국과 서방의 제재를 견뎌왔으며, 제재를 우회하기 위해 복잡한 우회 교역 경로와 다양한 회피 수단을 발전시켜 왔다. 트럼프는 첫 번째 임기 당시, 이란과 미국 및 다른 세계 주요국들이 체결했던 2015년 핵합의에서 미국을 탈퇴시킨 뒤, 이란을 상대로 자신이 ‘최대 압박(maximum pressure)’ 캠페인이라고 표현한 정책을 시행했다.

미국과 이스라엘의 대이란 전쟁은 이란의 경제적 어려움을 더욱 심화시켰다. 이란 정부는 폭주하는 인플레이션과 급락하는 통화가치에 대응해야 하는 상황에 놓여 있다.

이란의 핵심 수출 산업인 철강 및 석유화학 공장들이 피해를 입거나 파괴됐으며, 미국은 이란 항구들에 대한 해상 봉쇄도 시행하고 있다. 그러나 이란 전문가들은 이러한 경제적 압박이 이슬람 정권으로 하여금 트럼프의 요구에 굴복하도록 만들 가능성은 낮다고 보고 있다. 이란은 미국보다 더 큰 고통을 감내할 수 있고, 현재 분쟁에서도 자신들이 우위를 점하고 있다고 믿고 있기 때문이다.

싱크탱크 크라이시스그룹의 알리 바에즈는 이렇게 말했다. “이란은 작은 섬나라가 아닙니다. 완전히 밀폐하듯 봉쇄하는 것은 매우 어렵습니다. 제 생각에 이것은 심리전의 성격이 더 강하며, 동시에 이란과 거래하려는 주체들을 위축시키는 효과(chilling effect)를 노린 것이기도 합니다.”

그는 이어 말했다. “두 번째 변수는 미국이 실제로 이 조치를 집행하기 위해, 특히 중국을 상대로 경제 전쟁을 벌일 정치적 의지가 있느냐는 것입니다. 이 부분에서 트럼프는 지금까지 그런 위험을 감수할 의지가 없다는 모습을 보여왔습니다.”

Scott Bessent threatens Iran’s economic partners with more sanctions - James Politi, Claire Jones and Abigail Hauslohner