도널드 트럼프는 중국 방문 기간 동안 자신이 원했던 화려한 환대를 얻어냈다. 그러나 미국 대통령은 이번 정상회담을 사실상 출발점과 크게 다르지 않은 상태로 마무리했다. 그는 스스로 “친구”라고 부르는 시진핑으로부터 이란 전쟁 문제나 미국 내 복잡한 정치 환경을 해결하는 데 있어 거의 도움을 얻지 못했다.
두 정상은 베이징에서 열린 이틀간의 정상회담 동안 따뜻함과 존중을 과시하는 모습을 연출했다. 트럼프는 중국을 아름다운 나라라고 칭하며 시진핑을 위대한 지도자라고 추켜세웠다. 반면 시진핑은 군 의장대 사열, 국기를 흔드는 어린이들, 장미 씨앗 선물, 그리고 트럼프의 건강을 기원하는 건배로 그를 맞이했다.
이 같은 우호적인 장면들과 안정감을 보여주려는 연출 자체가 이번 방문의 가장 큰 성과였을 수 있다. 이번 회담은 중동 전쟁이 글로벌 인플레이션을 자극하며 경제적 파장을 키우고 있는 상황, 그리고 대만 문제를 둘러싼 긴장이 점점 공개적으로 드러나는 가운데 이뤄졌다. 그러나 트럼프가 금요일 미국으로 돌아갈 무렵, 정상회담의 초라한 결과물들은 이란 전쟁과 여러 국내 현안에 대응하느라 트럼프와 그의 참모진이 얼마나 급하고 혼란스럽게 일정을 준비했는지를 드러냈다.
그럼에도 불구하고 트럼프는 이번 방문을 성공이라고 평가했고, 실제로 일부에게는 성공적인 결과이기도 했다. 다음은 이번 정상회담의 초기 승자와 패자들이다:
승자들:
시진핑
중국 국가주석 시진핑은 논란이나 충돌 없이 차분한 정상회담을 원했던 것으로 보이며, 실제로 그렇게 됐다. 트럼프의 베이징 방문과 중국 정부를 향한 우호적인 발언들은 중국 공산당 지도자인 시진핑에게 선전(프로파간다) 측면의 승리를 안겨줬다. 특히 시진핑이 “새로운 건설적이고 전략적이며 안정적인 관계를 구축했다”고 주장했음에도 트럼프가 이에 대해 별다른 반박을 하지 않은 점이 그런 인상을 강화했다.
또한 시진핑 측은 메시지 관리에서도 백악관보다 한발 앞서는 모습을 보였다. 양국 첫 정상회담이 끝나기 전 시진핑이 트럼프에게 대만 문제를 언급한 내용이 언론 보도로 이어졌는데, 그 보도들은 대부분 중국 측 입장을 중심으로 다뤄졌다.
트럼프는 귀국길 에어포스원에서 기자들에게 자신은 대만 문제와 관련해 시진핑에게 어떤 약속도 하지 않았으며, 대만에 대한 140억 달러 규모의 무기 판매 여부도 곧 결정할 것이라고 말했다. 또 시진핑이 “분쟁이 발생하면 미국이 대만을 방어할 것이냐”라고 묻자, 자신은 “그런 문제에 대해서는 이야기하지 않는다”고 답했다고 밝혔다.
젠슨 황
Jensen Huang은 이번 주 초까지만 해도 잠재적인 패자로 보였다. 백악관이 트럼프와 함께 베이징을 방문할 기업인 명단에서 그의 이름을 제외했기 때문이다.
하지만 수요일이 되자 상황은 달라졌다. 알래스카 급유 경유지 활주로에 누가 나타났을까? 바로 황이었다. 그는 에어포스원으로 걸어가며 트럼프와 Elon Musk과 함께 베이징행 비행에 합류했다.
트럼프는 금요일, 정상회담에서 NVIDIA의 H200 칩 문제가 논의됐다고 밝혔다. 그는 중국이 자국 기술 개발을 원하기 때문에 해당 칩 구매를 승인하지 않았다고 설명했다. 황이 베이징에서 직접 존재감을 드러내고 대표단에 포함된 것은, 중국 시장 접근 확대를 추진하는 과정에서 엔비디아가 계속 중국의 관심 대상에 남도록 만드는 데 도움이 됐다.
비자(Visa)
Visa Inc. 역시 승자로 꼽혔다.
트럼프는 미국 신용카드 기업인 비자의 중국 본토 결제 시장 진출 추진을 공개적으로 지원했다. 비자 CEO인 Ryan McInerney는 트럼프 대표단에 포함된 약 30명의 미국 기업인 중 한 명이었다.
트럼프는 폭스뉴스 인터뷰에서, 자신이 직접 시진핑에게 비자의 중국 시장 접근 허용을 압박했다고 말했다. 중국인민은행에 따르면, 2025년 말 기준 중국 내 유통된 은행카드는 102억 장에 달했으며, 지난해 거래 규모는 963조6000억 위안(약 142조 달러)에 이르렀다.
트럼프는 “비자는 엄청난 기업이다. 나는 ‘중국에서 비자를 사용할 수 있게 하면 어떻겠느냐’고 말했다. 어떤 이유에서인지 그들은 배제돼 있었는데, 아마 그 제한이 풀릴 수도 있을 것이다.”라고 말했다.
이란
이번 정상회담은 이란 전쟁 이슈가 핵심 의제가 될 것으로 예상됐고, 실제로 회담 전체를 압도할 가능성까지 거론됐다. 미국 관리들은 베이징 도착 전부터, 시진핑이 이란 정권에 압력을 가해 평화 협상을 타결하도록 만들기를 기대하고 있다고 밝혔지만, 지금까지 그 목표는 실현되지 못하고 있었다.
결국 트럼프가 공개적으로 강조한 내용은 사실 중국이 이미 기존에 밝혀왔던 입장들이었다. 즉, 호르무즈 해협은 계속 개방돼야 하며, 이란은 핵무기를 가져서는 안 되고, 중국은 이란에 군사 장비를 판매하지 않을 것이라는 점이다.
트럼프는 자신이 시진핑에게 특별한 부탁을 하지는 않았지만, 중국이 이란에 호르무즈 해협 재개방 압박을 가할 것이라고 믿는다고 말했다. 중국은 군민겸용(dual-use) 기술에 대한 단속을 강화하거나, 비공식적으로 이란을 압박할 수도 있다. 하지만 중국은 이번 정상회담 관련 공식 성명에서 이란이라는 이름조차 직접 언급하지 않았다. 중국은 현재 이란 원유의 최대 구매국이다.
한편 트럼프는 자신이 중요하게 요구해왔던 사안 중 하나인 “고농축 우라늄 회수” 문제에 대해서도, 사실상 대외 홍보용 성격이 강하다고 축소해 말했다. 결국 현재의 현상 유지(status quo)는 이란에 유리하게 작용할 가능성이 있다. 이란은 몇 주간 불안정한 휴전 상태 속에서도 트럼프의 평화협정 압박을 거부해왔고, 트럼프는 추가 군사 행동 가능성까지 위협하고 있기 때문이다.
패자들
대만
트럼프는 베이징 방문 전까지 대만 문제를 크게 언급하고 싶어 하지 않았다. 하지만 시진핑은 달랐다.
중국은 이번 회담에서 미국과의 잠재적 충돌 가능성까지 경고하는 강경한 표현을 새롭게 내놓았다. 중국은 민주주의 체제를 유지하고 있는 대만을 자국 영토로 간주하고 있으며, 미국은 그런 대만에 무기를 공급하고 있다.
백악관의 정상회담 공식 성명에는 대만이 아예 언급되지 않았다. 다만 이후 Marco Rubio 미국 국무장관은 TV 인터뷰에서 미국의 기존 대만 정책에는 변화가 없다고 밝혔다.
트럼프는 금요일, 시진핑의 대만 관련 발언을 듣긴 했지만 자신은 명확한 입장을 밝히지 않았다고 말했다. “지금 우리에게 가장 필요 없는 건, 9,500마일 떨어진 곳에서 벌어지는 전쟁이라고 생각한다.”며 트럼프는 귀국 비행기 안에서 기자들에게 말했다.
보잉
Boeing 역시 기대에 비해 실망스러운 결과를 받아든 패자로 평가됐다.
이번 정상회담 전만 해도 보잉은 최대 수혜 기업 중 하나로 거론됐다. 중국이 최대 500대 규모의 신규 항공기 주문을 넣을 수 있다는 관측까지 나왔기 때문이다. 하지만 최종적으로 트럼프가 밝힌 계약 규모는 200대였다. 그는 이를 “승리”라고 평가하며, 보잉이 원래 기대했던 수량은 150대 수준이었다고 주장했다.
그러나 시장이 회담 전 기대했던 규모에는 크게 못 미쳤고, 결국 보잉 주가는 타격을 받았다.
트럼프는 이후 중국이 “초기 주문 물량에서 보잉이 좋은 성과를 보여준다면” 최대 750대까지 구매할 수 있다고 약속했다고 덧붙였다.
공화당 의원들
대규모 농업 계약이나 무역 합의가 성사됐다면, 트럼프의 공화당 동맹들은 오는 11월 중간선거를 앞두고 상당한 정치적 탄력을 얻을 수 있었을 것이다. 하지만 백악관이 사전에 예고했던 합의들은 기대에 비해 실속이 부족해 보였다. 미국 정부 관계자들은 비핵심 산업 분야의 약 300억 달러 규모 중국산 제품에 대한 관세를 일부 철회하는 계획을 언급했지만, 실제 최종 확정까지는 수개월에 걸친 행정 절차가 필요할 것이라고 밝혔다.
트럼프는 시진핑이 미국산 원유 구매에 관심을 보였다고 자랑했지만, 실제 계약이 체결된 것은 아니라고도 인정했다.
또한 Jamieson Greer 미국 무역대표부(USTR) 대표는 중국이 향후 3년 동안 수백억 달러 규모의 미국 농산물을 구매할 것이라고 시사했다. 그러나 동시에 그는 농업 거래 일정상 핵심 품목인 대두(콩) 구매 계약 등은 가을이 돼야 마무리될 가능성이 높다고 인정했다. 이에 농산물 선물 가격은 하락했다.
한편 중국 시장이 미국산 소고기에 다시 개방된 것은 긍정적이지만, 미국 내에서는 여전히 높은 육류 가격이 유권자들의 부담 요인으로 남아 있다. 트럼프는 기자들에게 자신과 시진핑이 이번 회담에서 관세 휴전(truce) 연장 문제는 논의하지 않았다고 밝혔다.
미국 비밀경호국(Secret Service)과 취재진
이번 정상회담에서는 세계 최대 경제 대국의 정상들보다도, 트럼프를 따라다니는 또 다른 인물들 사이에서 예상치 못한 소동이 벌어졌다.
바로 기자단과 비밀경호국 요원들이었다.
목요일 인민대회당에서 열린 트럼프와 시진핑의 양자 회담 당시, 중국 기자들이 회담장으로 몰려들면서 미국 측 관계자 한 명을 짓밟는 일이 발생했다. 이 관계자는 발이 심하게 부어오른 채 현장을 떠난 것으로 전해졌다.
이후 시진핑이 문화 교류 일정의 일환으로 트럼프에게 보여준 천단공원(Temple of Heaven)에서는, 중국 당국이 기자단을 동행하던 미국 비밀경호국 요원의 입장을 막았다. 해당 요원이 무기를 소지하고 있었기 때문이다.
또 두 정상이 명소를 둘러보는 동안, 중국 측은 기자단을 인근 건물 안으로 안내한 뒤 밖으로 나가지 못하게 했다. 결국 기자들과 미국 측 수행 인력은 트럼프 차량 행렬에 합류하기 위해 건물 밖으로 뛰쳐나왔고, 이를 막으려는 중국 관리들을 지나쳐 달려갔다.
이 충돌은 미국 언론에서 크게 보도되며, 자칫 정상회담의 다른 성과들을 가릴 정도의 이슈로 번졌다. 한편, 언론 비판으로 유명한 트럼프는 기자들에게 자신이 시진핑과 Jimmy Lai 문제를 논의했다고 밝혔다.
라이는 홍콩의 옛 신문사 Apple Daily 창립자로, 올해 2월 외세 공모(collusion) 및 선동(sedition) 혐의로 징역 20년형을 선고받았다. 그의 석방을 공개적으로 요구해온 트럼프에 따르면, 시진핑은 이 문제에 대해 “해결하기 쉽지 않은 문제(a tough one)”라고 답했다고 한다.
Winners and Losers From Trump and Xi’s Beijing Summit Talks - Jeff Mason, Skylar Woodhouse, Bloomberg
중국의 디플레이션 대응, 뜻밖의 지원군이 된 트럼프
중국은 이란 전쟁에 대해 강하게 비판하고 있지만, 그렇다고 해서 이번 사태가 세계 2위 경제 대국인 중국에 전혀 이익이 없었던 것은 아니다. 시진핑 국가주석은 수년 동안 끈질긴 적과 싸워왔다. 바로 디플레이션이다.
이번 중동 분쟁은 중국 내 물가를 끌어올리는 데 필요한 도움을 줬고, 베이징 당국은 이 물가 상승이 일시적인 현상으로 끝나지 않기를 바라고 있을 가능성이 크다. 전반적인 경제 전망이 어두운 상황에서 이는 오히려 반가운 변화다.
중국 당국은 중동 혼란이 만들어낸 인플레이션을 오히려 받아들여야 한다. 이 점에서 중국은 사실상 홀로 다른 길을 가고 있다. 다행히 중국 중앙은행도 이를 서둘러 억제하려는 신호를 보내고 있지는 않다.
현재 중국은 미국, 유럽, 그리고 아시아 주변국들과는 전혀 다른 상황에 놓여 있다. 일본과 유로존에서는 금리 인상이 예상되고 있고, 시장은 싱가포르에서도 추가 긴축 가능성을 반영하고 있다. 반면 People's Bank of China(중국인민은행)은 기다릴 여유가 있다. 그리고 이번에 나타난 작은 경제적 호재가 오래 지속되기를 기대할 수도 있다.
모든 경제 지표가 순조로운 것은 아니다. 4월 중국의 신용 증가율은 둔화됐고, 투자도 다시 감소세로 돌아섰으며, 소매판매 역시 시장 예상에 못 미쳤다. 만약 핵심 물가 지표 상승이 없었다면, 중국의 다음 금리 결정은 인하 쪽으로 향했을 가능성이 크다.
People's Bank of China(중국인민은행)은 원래도 금리 인하에 소극적인 중앙은행이었다. 시장에서는 여러 차례 금리 인하를 기대했지만, 실제로는 2025년에 단 한 차례만 금리를 내렸다. 또한 올해 들어 경제 부양 기대도 점점 약해지면서, 경제학자들은 추가 경기부양 전망을 잇달아 낮추고 있다. 위안화 강세는 중국 당국이 현재 상황에 비교적 만족하고 있다는 신호로 해석된다. 실제로 위안화는 걸프 지역 분쟁이 시작된 이후 아시아에서 가장 강한 흐름을 보인 통화가 됐다.
전쟁이 만들어낸 에너지 충격은 특히 중국 생산자물가(PPI)에서 뚜렷하게 나타났다. 4월 생산자물가는 전년 대비 2.8% 상승했는데, 이는 중국이 팬데믹에서 벗어나던 2022년 7월 이후 가장 빠른 상승 속도다. 불과 올해 2월까지만 해도 중국 공장물가는 최소 한 세대 만에 가장 긴 하락 국면을 이어가고 있었다.
소비자물가 상승폭은 상대적으로 완만했지만, 이 역시 시장 예상보다는 양호한 결과였다.
중국 생산자물가(PPI)의 전년 대비 상승률
도널드 트럼프 미국 대통령과 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리가 감행한 무리한 이란 공격, 그리고 호르무즈 해협 봉쇄 같은 사태가 벌어져야만, 중국 경제의 핵심 지표 두 개가 마침내 올바른 방향으로 움직이기 시작한 것일 수도 있다. 어쨌든 그 혜택은 중국에 돌아가고 있다.
지난주 열린 시진핑과 트럼프의 정상회담은 무역 분야의 돌파구나 중동 문제 해결책을 내놓지 못했다는 비판을 받았다. 그럼에도 불구하고 이번 회담은 여전히 의미 있는 자리였다. 중국 물가의 반등은 세계 최대 두 경제 대국이 여전히 완전히 분리(decoupling)되지 않았음을 보여주기 때문이다. 한쪽의 실수가 다른 쪽에는 뜻밖의 횡재(windfall)가 될 수 있다는 의미다.
그렇다고 중국 경제에 대해 지나치게 낙관적으로 보는 것도 실수다. 월요일 발표된 경제지표들은 중국 내수 경제의 모멘텀이 약해지고 있음을 보여줬다. 소비 지출이 부진한 가운데, 4월 산업생산 증가율은 3년 만에 가장 낮은 수준을 기록했다. 핵심 인구층인 사회 초년생·청년층의 실업률도 3월에 다시 상승했다. 자동차 판매는 감소했고, 가전제품과 가구 구매 역시 위축됐다.
현재 중국 경제는 사실상 “두 개의 경제(two-track economy)”가 동시에 존재하는 구조에 가깝다:
- 수출 부문은 미국과의 무역 긴장 속에서도 견조한 흐름을 보이고 있고,
- 심각한 침체를 겪었던 부동산 시장도 마침내 안정 조짐을 보이고 있다.
또한 이제는 워싱턴과 베이징 모두 글로벌 경제를 다시 크게 흔들고 싶어 하지 않는다. 양국 관계의 안정 자체가 꽤 괜찮은 결과라는 의미다.
이런 환경은 중국이 전 세계로 상품을 수출하는 능력을 최대한 활용할 기회를 제공한다. 그리고 중동 지역의 교착 상태는 중국이 오랫동안 시달려온 디플레이션 문제를 완화하는 데 도움을 주고 있다.
어쩌면 중국 당국은 물가를 바닥에서 끌어올리는 데 충분히 공격적이지 못했을 수도 있다. People's Bank of China(중국인민은행)이 몇 차례 정도 추가 금리 인하를 단행했다고 해서 인플레이션이 폭주했을 가능성은 크지 않았겠지만, 적어도 지금보다 더 강한 출발 기반은 마련할 수 있었을 것이다.
물론 통화정책만으로 모든 문제를 해결할 수는 없다. 하지만 중요한 역할을 할 수는 있다. 전쟁 이전까지만 해도 중국 당국에는 물가를 끌어올려야 한다는 절박함이 거의 보이지 않았다.
이는 2000년대 초 미국 연준(Fed)이 디플레이션을 최우선 과제로 다뤘던 모습과 대조적이다. 전 연준 의장 Alan Greenspan은 회고록에서 디플레이션을 “희귀한 질병(rare disease)”이라고 표현했다. 하지만 동시에, 경제 전반이 비교적 괜찮게 돌아가고 있더라도 이를 막기 위해 대규모 대응 조치가 정당화될 정도로 매우 파괴적인 현상이라고 설명했다. 다행히 당시에는 극단적인 충격 요법(shock therapy)까지 필요하지는 않았다.
현재 중국인민은행이 완화적 정책 기조를 유지하는 것은 올바른 판단으로 보인다. 이번 주 경제지표들이 보여준 여러 역풍을 고려하면, 지금 긴축으로 돌아설 이유는 전혀 없기 때문이다.
중국은 물가 측면에서는 트럼프 덕분에 오히려 더 나은 위치에 놓이게 됐다. 물론 경제 전체는 여전히 손봐야 할 부분이 많다.
중국 관영 매체들은 트럼프 시대의 미국을 쇠퇴하는 강대국으로 묘사하곤 한다. 하지만 현실에서는 미국의 행동이 여전히 세계 경제에 엄청난 영향을 미치고 있으며, 이번에는 그 영향이 시진핑에게 꼭 필요했던 물가 상승 효과를 안겨준 셈이다.
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